Il topinambur come alimento funzionale nei ratti e cani

Il topinambur / girasole selvatico è una pianta perenne tuberosa, eretta e resistente, appartenente alla famiglia delle Asteraceae. Viene coltivato nell'Uttar Pradesh, nell'Assam, nel Bengala Occidentale, a Mumbai, a Baroda e a Hyderabad. Il topinambur si differenzia dalle altre specie di Helianthus per la produzione di tuberi, che si formano sottoterra all'estremità di brevi stoloni. I tuberi sono di colore marrone chiaro con polpa bianca. Ogni pianta produce da 20 a 25 tuberi di grandi dimensioni. I tuberi rivestono particolare interesse poiché contengono quantità significative di inulina. Alcuni batteri dell'intestino posteriore, come i bifidobatteri, sono in grado di idrolizzare l'inulina e di produrre successivamente acidi grassi volatili e acido lattico, che possono abbassare il pH nell'intestino crasso. Ciò può inibire la crescita dei batteri putrefattivi. Favorire un aumento del numero di bifidobatteri può potenzialmente soppiantare i batteri putrefattivi. Inoltre, l'inulina si scompone in fruttosio quando viene ingerita. Il fruttosio è considerato utile nelle diete delle persone affette da diabete.