Immanuel Wilkins The 7th Hand (2 LPs)

The album The 7th Hand van Immanuel Wilkins is een uitgesproken voorbeeld van hedendaagse, akoestische jazz waarin spiritualiteit, improvisatie en muzikale verbondenheid centraal staan. Het werk, uitgebracht in het begin van dit decennium en beschikbaar als een 2 LP Special Limited Edition op coloured vinyl, laat Wilkins en zijn jonge kwartet horen als virtuoze en energieke vernieuwers binnen het genre. Blue Note Records verzorgde de release, waarmee het album direct een plek verkreeg in de actuele jazzcatalogus. Genre-technisch beweegt The 7th Hand zich in de moderne, mainstream jazz, maar leunt het ook op invloeden uit free jazz, gospel en Afrikaanse percussie. De muziek is doordrenkt van emotioneel geladen improvisaties, complexe ritmiek en een diepgaand gevoel voor samenspel. De opname klinkt opvallend prettig, met een neutrale mix: instrumenten zijn zeer precies gepositioneerd binnen het geluidsbeeld, wat zorgt voor een dynamische luisterervaring. Saxofonist Wilkins staat centraal, maar iedere muzikant is hoorbaar aanwezig en de opbouw van het album draagt bij aan de beleving van ruimtelijkheid en intimiteit. Het album begint met de track Emanation, waarin Wilkins’ alt sax ongekend melodieus en energiek klinkt. Deze compositie zet direct de toon door het gebruik van een integraal kwartetgeluid en subtiele ritmische nuancering. Vlak daarna volgt Don’t Break, waar Afrikaanse ritmes en chant-achtige motieven naar voren komen. Het geeft de muziek een spirituele en ritmische diepgang waarbinnen de percussie en het samenspel een centrale rol spelen. Andere opvallende stukken zijn Fugitive Ritual, Selah, een reflectieve en bluesy compositie waarin de sax een rokerig, melancholisch karakter krijgt. Shadow biedt een reeks spanningsvolle opbouwmomenten rond bas en piano, terwijl Witness een hypnotiserende rol voor een gastfluitiste in huis heeft. Lighthouse is een energieke climax, waarin Wilkins’ saxofoon opnieuw de boventoon voert boven felle cymbalen en onrustige drumslagen. Als slotstuk is er de suite Lift, die ruim 26 minuten duurt en waarin de band zich volledig overgeeft aan vrije improvisatie, diepe spiritualiteit en de muzikale erfenis van Coltrane’s meest avant-gardistische periode. De sound van The 7th Hand onderscheidt zich door de subtiele opnamekwaliteit. De bas klinkt vol en natuurlijk, terwijl de drums strak en gedetailleerd zijn vastgelegd. Ook het kleurenpalet van de 2 LP Coloured Vinyl uitgave draagt bij aan de aantrekkingskracht van deze special edition. Samenvattend is The 7th Hand een krachtig jazzalbum waarin de muzikale ideeën van Wilkins samenkomen: virtuositeit, spiritualiteit en een diepgaand groepsgevoel. Tracks als Emanation, Lighthouse en Lift illustreren deze zoektocht naar expressie en transcendentie. Ondanks de complexe structuren en soms gedurfde vrije improvisatie blijft het album toegankelijk voor open jazzluisteraars die graag nieuwe muzikale grenzen verkennen. The 7th Hand bevestigt Immanuel Wilkins als een van de meest veelbelovende namen van de huidige jazzgeneratie.