`Joodse raden in West Europa tijdens de Duitse bezetting

Na de Tweede Wereldoorlog is de rol van de 'Joodse raden' in bezet Europa lange tijd negatief beoordeeld. Vaak werden zij gezien als collaborateurs van de Duitse bezetter, verantwoordelijk voor het isoleren en deporteren van Joden. Laurien Vastenhout biedt in haar omvangrijke studie, 'Joodse raden in West-Europa tijdens de Duitse bezetting', een genuanceerd en complex beeld van deze organisaties. Dit boek is een essentiële aanvulling op de huidige discussie over de geschiedenis van Joodse raden in Nederland, België en Frankrijk.

Een Nieuwe Kijk op de Geschiedenis

Vastenhout heeft een breed scala aan bronnen gebruikt, waaronder persoonlijke getuigenissen, administratieve documenten en procesverslagen, om de geschiedenis van de Joodse raden te ontrafelen. Haar onderzoek laat zien dat de Joodse leiders zich bevonden in een uiterst moeilijke positie. Ze moesten een balans vinden tussen de steeds verdergaande eisen van de bezetter en de noodzaak om hun medemens te helpen.

Complexe Verhoudingen

Het boek biedt inzicht in de persoonlijke contacten die de Joodse raden hadden met zowel de Duitse autoriteiten als met clandestiene organisaties. Dit geeft een genuanceerd beeld van hun functioneren en benadrukt dat hun rol niet zo zwart-wit is als voorheen vaak werd gesuggereerd. Vastenhout laat zien dat de raden niet alleen opereerden als werktuigen van de bezetter, maar ook probeerden te weerstaan en hulp te bieden waar mogelijk.

Onderscheidingen en Erkenning

In 2023 ontving 'Joodse raden in West-Europa tijdens de Duitse bezetting' de Yad Vashem International Book Prize for Holocaust Research, wat de wetenschappelijke waarde van het boek onderstreept. Vastenhout, die verbonden is aan het NIOD Instituut voor Oorlogs-, Holocaust- en Genocidestudies in Amsterdam, promoveerde op het onderwerp 'Joodse Raden' aan de University of Sheffield. Haar onderzoek heeft geleid tot verschillende beurzen, waaronder de prestigieuze VENI-beurs van de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) voor haar nieuwe project over gemengd gehuwden tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Persoonlijke Getuigenissen en Wetenschappelijke Diepgang

Vastenhout's studie biedt niet alleen een academische benadering, maar ook een humanitaire focus door de persoonlijke verhalen die ze verzamelt. Kritieken uit de pers benadrukken de waarde en diepgang van haar werk, waarmee het boek kan fungeren als een nieuw uitgangspunt voor het debat over de Joodse raden.

Dit boek is een must-read voor iedereen die geïnteresseerd is in de Holocaust, de rol van Joden in de Tweede Wereldoorlog en de complexe dynamiek tussen samenwerking en verzet.