Leonardo and the Last Supper

In het boek "Leonardo en de Laatste Avondmaal" verkent Ross King de levens en de omstandigheden van de geniale kunstenaar Leonardo da Vinci tijdens het creëren van zijn meesterwerk, "De Laatste Avondmaal". Dit iconische kunstwerk, dat in 1495 in het klooster van Santa Maria delle Grazie in Milaan werd geschilderd, heeft meer dan vijf eeuwen als een cultureel en religieus symbool gediend.

Leonardo, halverwege de veertig, bevond zich in een moeilijke periode van zijn leven. Ondanks zijn indrukwekkende cv had hij er tot dan toe in gefaald om een belangrijk werk tot een goed einde te brengen, waaronder het ambitieuze bronzen paard dat als eerbetoon aan de vader van hertog Ludovico Sforza bedoeld was. Het vijftig jaar oude bronzen materiaal was echter omgevormd tot kanonnen ter verdediging tegen een Franse invasie. Het schilderen van "De Laatste Avondmaal" leek een bescheiden compensatie voor zijn eerdere mislukkingen, maar de uitdaging was enorm – het schilderen op een gigantisch oppervlak van vijftien bij dertig voet in fresco, een medium waarin hij geen ervaring had.

De indrukwekkende verhalen achter dit meesterwerk komen tot leven in dit boek. King onthult talloze intrigerende anekdotes over de creatie van het schilderij, waaronder het kiezen van modellen voor Christus en de apostelen. Opmerkelijk is Kings bewering dat Leonardo zichzelf als model heeft gebruikt voor twee van de apostelen, wat een nieuw en fascinerend perspectief biedt. Daarnaast onderzoekt het boek Leonardo's religieuze opvattingen en biedt het een genuanceerder beeld dan het vaak gehanteerde idee dat hij een ketter was. De zorgvuldig gekozen voedselitems op de tafel en de vele handgebaren van de aanwezigen bij het Laatste Avondmaal onthullen eveneens diepere betekenissen.

Dit boek biedt niet alleen een gedetailleerd verslag van Leonardo da Vinci's laatste jaren in Milaan, maar ook een biografie van een van de meest beroemde kunstwerken ooit geschilderd. King’s narratief plaatsen de creatie van "De Laatste Avondmaal" binnen het tumultueuze politieke en religieuze landschap van zijn tijd, wat het verhaal zowel visueel als emotioneel verrijkend maakt.

"Leonardo en de Laatste Avondmaal" is daarmee een must-read voor kunstliefhebbers, geschiedenisliefhebbers en iedereen die geïnteresseerd is in het leven en de werken van een van de grootste kunstenaars aller tijden. Het boek belicht niet alleen de technische en artistieke innovaties van Leonardo, maar biedt ook een onmiskenbaar menselijk verhaal achter een tijdloos meesterwerk.