Leven? Of theater? (Hardback)

Een graphic novel avant la lettre, een tijdloos meesterwerk, nu voor het eerst in zijn geheel gepubliceerd in een unieke uitgave. Dit is de herontdekking van Charlotte Salomon, een ongeëvenaard talent in de traditie van kunstenaars als Chagall, Bannard en Picasso. Haar leven en werk inspireerden niet alleen tot een roman, maar ook tot een speelfilm, een documentaire, een opera en een ballet.

Over Charlotte Salomon

Charlotte Salomon (Berlijn, 1917 - Auschwitz, 1943) was enig kind van de chirurg Albert Salomon en Franze Grunwald, en groeide op in een geassimileerd joods gezin. In 1935 werd ze toegelaten tot de kunstacademie. Toen de Jodenvervolging in Duitsland na de Kristallnacht verhevigde, zocht ze toevlucht bij haar grootouders in Zuid-Frankrijk. Na het begin van de oorlog werden haar grootvader en zij zelf geïnterneerd in het kamp Gurs in de Pyreneeën. Vanwege de hoge leeftijd van haar grootvader mochten ze in juli terugkeren naar Nice, waar een arts haar adviseerde om haar artistieke werk te hervatten en zo haar trauma’s te verwerken. In brieven aan haar ouders schreef Charlotte over haar omvangrijke cyclus gouaches.

Leven? Of theater?

Zo ontstond de meer dan 1300 autobiografische illustraties tellende reeks die ze “Leven? Of theater?” noemde. Dit kunstwerk, dat ze in 1942 voltooide, is een integraal geheel van beeld, tekst en muziek. Het is een roman die bestaat uit 781 gouaches en honderden tekeningen, en het vertelt het verhaal van een familie tussen de Eerste Wereldoorlog en 1940.

Charlotte deed daarbij een beroep op haar perfecte visuele geheugen, haar inzicht in de karakters van haar familie en vrienden, haar kunstopleiding en de inspiratie die ze putte uit een kortstondige, maar intense liefde voor de zangleraar van haar stiefmoeder. Deze liefde leerde haar dat alleen diegenen die de diepste ellende meemaken, in staat zijn om ’theater’ te scheppen.

Artistieke invloed en erkenning

In verschillende gouaches zijn de invloeden van George Grosz of Modigliani te herkennen, terwijl andere werken voorproefjes zijn van de hedendaagse graphic novel. Het verhaal is doordrenkt van schoonheid en precisie, en vormt een kleurrijk portret van de twintigste eeuw. “Leven? Of theater?” openbaart zich aan de lezer als een beeldroman van de hoogste Klasse, en is tegelijkertijd een reflectie op de veelzijdigheid van ons bestaan, op hartstocht en passie. Dit aangrijpende verhaal over een jonge vrouw en haar bedreigde leven is een uniek kunstwerk dat zijn weerga niet kent.