Making The Social World: Structure of Human Civilization

In zijn baanbrekende werk "Making the Social World" biedt de vooraanstaande filosoof John Searle een diepgaand inzicht in de aard van sociale werkelijkheid. Hij onderzoekt de paradox dat sociale feiten—zoals geld, eigendom, regeringen, huwelijken en evenementen—alleen bestaan omdat wij geloven dat ze bestaan, en toch een objectieve realiteit hebben.

De Rol van Taal in Sociale Instellingen

Searle legt de cruciale rol van taal bloot in het creëren, construeren en onderhouden van sociale werkelijkheid. Hij stelt dat we via eenvoudige taalkundige handelingen sociale feiten kunnen creëren die vervolgens ons gedrag en onze samenleving vormgeven. Voorbeelden hiervan zijn statementen zoals "Barack Obama is de president van de Verenigde Staten" of "dit stuk papier in mijn hand is een twintig dollar biljet". Deze feiten zijn objectief, maar hun bestaan is afhankelijk van onze collectieve overtuigingen en overeenkomsten.

De Natuurlijke Producten van de Fysieke Wereld

Searle's opvatting is radicaal in die zin dat hij geen aparte werkelijkheden aanneemt—geen geestelijke, fysieke of sociale dimensies. Voor hem is er maar één werkelijkheid. Hij stelt dat de menselijke geest, taal en beschaving natuurlijke producten zijn van de basisfeiten van de fysieke wereld, zoals beschreven door de natuurwetenschappen. Dit biedt een samenhangend perspectief op hoe ons sociale en mentale bestaan kan worden begrepen in een wereld die uit doelloze, betekenisloze deeltjes bestaat.

Macht en Sociale Relaties

De sociale instellingen die we creëren, zijn niet slechts abstracte concepten; ze scheppen en distribueren machtsrelaties die vaak onzichtbaar zijn maar diepgaand invloed uitoefenen op ons handelen. Searle laat zien hoe deze machtsstructuren fungeren als de lijm die menselijke beschavingen verbindt. Deze analyse stelt ons in staat om vragen over menselijke rationaliteit, vrije wil, politieke macht en mensenrechten grondiger te begrijpen.

Toepassingen en Vragen

In "Making the Social World" breidt Searle zijn analyse uit met vragen over de rol van robots binnen deze sociale structuren, de dreiging van geweld die vaak aan instellingen kleeft, en de onmogelijkheid van een 'natuurlijke staat' voor taalgebruikende mensen. Dit maakt het boek een essentiële discussiepunt voor iedereen die geïnteresseerd is in de fundamenten van onze sociale werkelijkheid en de rol van taal daarin.

Searle's werk is een onmiskenbare bijdrage aan de filosofie en biedt een nieuw perspectief op de manieren waarop we onze wereld begrijpen, waarderen en vormgeven door middel van taal en sociale interactie.