Maroon 5 Red Pill Blues

Red Pill Blues is het zesde studioalbum van Maroon 5 en markeert een fase waarin de band zich volledig omarmt als een popformatie. Het album, uitgebracht in het jaar 2017, staat bekend om zijn duidelijke popfinaliteit, waarin diverse stijlinvloeden samenkomen zoals R&B, dancehall, trap, soft rock en funk. Toch overheerst op deze plaat de pop die Maroon 5 in de loop der jaren tot een van de meest succesvolle mainstreambands van dit tijdperk heeft gemaakt. Wie het album opzet, merkt direct de radio-vriendelijke, aanstekelijke melodieën en het vloeiende gebruik van elektronische productietechnieken, wat de hedendaagse popperfectie van de band benadrukt. Qua vormgeving is Red Pill Blues als (2 LP) uitgebracht, heeft het een speciale Tour Edition en is de plaat ook verkrijgbaar als Coloured Vinyl (Deluxe Edition). Dit benadrukt niet alleen de commerciële aantrekkingskracht, maar ook het verzamelwaarde-element voor de fans. Maroon 5 heeft op dit album voor het eerst multi-instrumentalist Sam Farrar officieel als lid in de band, terwijl dit meteen het laatste album is waarop bassist Mickey Madden volledig meedoet. Bovendien bevat het album talrijke gastoptredens van uiteenlopende artiesten uit de pop, R&B en hiphop, zoals Kendrick Lamar, SZA, Julia Michaels, Cardi B en Future. Op maar liefst zes nummers is er sprake van een featuring, wat typerend is voor de moderne popscene waarin samenwerkingen centraal staan. De thematiek van het album draait, zoals bij veel eerdere werken van Maroon 5, om liefde, verlangen en persoonlijke groei. Op Red Pill Blues is hoorbaar dat Adam Levine de volwassenheid en de complexiteit van relaties omarmt, al blijven de teksten en refreinen direct en toegankelijk. Deze sfeer is goed te horen op de track What Lovers Do (met SZA), die bol staat van de speelse interactie, aanstekelijke ritmes en een opgewekte melodie die vrijwel vanzelf in je hoofd blijft hangen. Ook de single Girls Like You (met Cardi B) springt eruit; dit nummer groeide uit tot een van de grootste hits van het album en onderstreept de moderne popstijl waarin Maroon 5 hedendaagse trends en invloeden weet te combineren met hun eigen geluid. Daarnaast is Cold (met Future) een van de tracks die de synth-georiënteerde, melancholische ondertoon van het album goed samenvat. Op deze en andere nummers hoor je hoe Maroon 5 zich richting de muzikale sfeer van grote popartiesten als The Weeknd en Drake beweegt. Red Pill Blues is een typische uiting van de popmuziek van nu: zorgvuldig geproduceerd, rijk aan samenwerkingen en inhoudelijk toegespitst op liefde en relaties. De luxe uitgaven en opvallende uitvoering als gekleurde vinyl en dubbele LP onderstrepen het karakter van het album als een belangrijk commercieel product binnen het repertoire van Maroon 5. Mede door de samenstelling en de samenwerkingen is Red Pill Blues niet alleen een standaard popalbum, maar ook een momentopname van hoe popmuziek in dit decennium is geëvolueerd.