Max Richter Songs From Before (LP) (reissue)

Songs From Before van Max Richter is een album dat zich bevindt in het genre van de neoklassieke muziek, waarin elementen uit klassieke composities worden gecombineerd met eigentijdse, experimentele en ambient invloeden. Het album werd oorspronkelijk uitgebracht in 2006 en kreeg later een reissue op LP via Deutsche Grammophon. Richter staat bekend om het verweven van melancholie en introspectie in zijn muziek, en Songs From Before is daar een treffend voorbeeld van. De atmosfeer van het album is vanaf de eerste noten indringend en minimalistisch. De opener Song zet de toon met zacht pulserende pianoakkoorden en subtiele strijkers, waarmee direct een contemplatieve sfeer wordt opgeroepen. De composities zijn doordrenkt van een gevoel van nostalgie, alsof Richter de luisteraar uitnodigt om terug te keren naar herinneringen uit een andere tijd. Het gebruik van piano, strijkers en elektronische texturen vormt een fraai samenspel, en op verschillende tracks komt ook gesproken woord voor, met teksten uit werken van Haruki Murakami die worden voorgedragen door Robert Wyatt. Deze literaire toevoeging geeft het album een poëtische laag die het persoonlijke karakter ervan versterkt. Op Songs From Before vinden we werken die exemplarisch zijn voor Richters stijl. Zo is Flowers for Yulia een van de meest bewogen nummers, waarin het subtiele spel van melancholische strijkers samenkomt met de verstilde pianolijnen. De compositie roept niet alleen emotie op, maar weerspiegelt ook de weemoed en het verlangen die door het hele album heen weerspannen zijn. Harmonium is een andere compositie waarin de combinatie van strijkers en piano meesterlijk wordt ingezet om een filmische sfeer te creëren. Dit nummer bevat tevens een fragment uit Murakami’s Norwegian Wood, dat door Wyatt wordt voorgedragen, waardoor literatuur en muziek op unieke wijze worden versmolten. Autumn Music 1 is eveneens karakteristiek; het is een ingetogen, repetitief werk dat de luisteraar tot kalmte en introspectie uitnodigt, en de overgang vormt naar Autumn Music 2, waardoor het seizoensgebonden gevoel van verandering en vergankelijkheid wordt benadrukt. Wat Songs From Before bijzonder maakt, is de balans tussen klassieke en moderne elementen. Richter grijpt terug op motieven en melodieën uit diverse muziekgeschiedenissen, soms eeuwen oud, en verwerkt deze in een eigentijdse context. Hierdoor krijgt het album een diepere gelaagdheid en bredere reikwijdte die niet alleen aanspreekt bij liefhebbers van klassieke muziek, maar ook bij luisteraars van elektronica, ambient en post-rock. De productie is helder en ruimtelijk, elk detail draagt bij aan het grotere geheel, en de opbouw zorgt ervoor dat de emotionele intensiteit langzaam wordt opgebouwd. De LP-reissue van Deutsche Grammophon bevat als bonus het nummer Leo, waarmee nog een extra dimensie wordt toegevoegd aan de albumervaring. Het is deze hernieuwde uitgave die Songs From Before opnieuw onder de aandacht heeft gebracht bij een breed publiek. De algehele sfeer blijft even indringend en persoonlijk, en het album heeft zich stevig gepositioneerd als een van de hoogtepunten binnen Richters oeuvre en het neoklassieke genre. Het is een werk dat uitnodigt tot herbeluistering, waarin de combinatie van muzikale en literaire referenties steeds weer nieuwe lagen blootlegt.