Memories, Hopes, and Conversations: Appreciative Inquiry, Missional Engagement, Congregational Change

Memories, Hopes, and Conversations is een krachtige en vernieuwende gids die lezers introduceert in de wereld van Appreciative Inquiry, een transformatief veranderingsproces voor organisaties dat zich richt op de sterke punten van een groep. Deze tweede editie, uitgebreid en herzien, biedt belangrijke nieuwe inzichten over leiderschap en missie-gedreven kaders, aangevuld met vijf nieuwe hoofdstukken waarin pastoren hun transformatieve ervaringen met Appreciative Inquiry in hun kerken en gemeenschappen delen.

Tijdens het proces van het opstellen van een mission study report, ondervond de First Presbyterian Church in Altadena, Californië, aanvankelijk angst voor oppervlakkig werk dat tot een rapport zou leiden dat in een archief zou belanden. Dit leidde hen ertoe om professor Mark Lau Branson te raadplegen, die hen uitnodigde om deel te nemen aan een proces van Appreciative Inquiry. Dit resulteerde in een belangrijke verschuiving in de gesprekken binnen de gemeente en een hernieuwd gevoel van hoop.

Memories, Hopes, and Conversations beschrijft deze ervaring en biedt een proces dat elke gemeente kan inzetten om de energieën van haar leden op alle niveaus van het gemeenschappelijk leven te benutten. Branson legt de fundamenten van Appreciative Inquiry uit en verkent krachtig bijbelteksten die het begrip van deze praktijk in een geloofscontext verdiepen. Hij presenteert en illustreert een vierstappenproces: Initiate, Inquire, Imagine, Innovate. Dit proces maakt gebruik van constructieve gesprekken en vragen die verhalen oproepen en de verbeelding stimuleren. Branson toont overtuigend aan hoe de focus op behoeften en problemen een gemeente kan verlammen, en hoe door te kijken naar de herinneringen van de gemeente op zijn best, leden in staat zijn om 'provocatieve voorstellen' te formuleren voor de toekomst van de kerk.

Deze tweede editie is rijk aan dynamische verhalen over de praktijk van Appreciative Inquiry, zoals die van onder anderen Christopher Gobrecht (New Covenant United Methodist Church, Maryland), Jim S. Amstutz (Akron Mennonite Church, Pennsylvania), Jean Burch (Community Bible Church, California), Andrew Menzies (Camberwell Baptist Church, Australië) en Michael R. Wilson (Chestnut Level Presbyterian Church, Pennsylvania).

Memories, Hopes, and Conversations is niet alleen grondig gebaseerd op sterke theorieën maar ook op concrete situaties, waardoor het een onmisbaar werk is voor iedereen die betrokken is bij narratieve leiderschap en de toepassing van Appreciative Inquiry binnen gemeenschappen. Deze gids biedt niet alleen tools voor reflectie en verandering, maar ook een inspirerende aanzet tot nieuwe mogelijkheden binnen elke gemeenschap.