Philip Dukes, BBC Philharmonic Orchestra, Sir Andrew Davis Bax: Phantasy, 4 Orchestral Pieces (CD)

Sir Andrew Davis is een van de meest vooraanstaande vertolkers van Britse muziek vandaag de dag en richt zich hier op de werken van Sir Arnold Bax. Met de opname van de Phantasy voor altviool en orkest markeert deze disc de voltooiing van Chandos' lange project om Bax' complete orkestmuziek in de loop der tijd op te nemen. Arnold Bax werd in 1883 geboren in een rijke familie in Londen en begon als jonge man een liefdesrelatie met Ierland. Hij verhuisde erheen in 1911 en zijn Four Orchestral Pieces uit 1912 - 13 zijn sterk beïnvloed door het landschap van het platteland in de buurt van zijn huis in Dublin. De eerste drie zijn beter bekend in herziene versies, vanaf 1928, als Three Pieces for Small Orchestra. Hier voegt 'The Dance of Wild Irravel' zich bij de andere drie delen voor de eerste opname van de vier stukken zoals Bax ze oorspronkelijk bedacht en orkestreerde. De Phantasy voor altviool en orkest uit 1920 werd geïnspireerd door de sterke gevoelens waarmee Bax reageerde op de Ierse politieke onrust in die tijd, onderstreept door zijn gebruik van de Sinn Fein Marching Song op het hoogtepunt. Bax wordt geroemd om zijn melodische inventie en deze gepassioneerde lyrische partituur moet wel een van de mooiste voorbeelden van zijn gave zijn. De solist is Philip Dukes, door The Times omschreven als 'Great Britain's most outstanding viola player'. Tegen 1927 was Bax' stijl aan het veranderen en de opening van de Ouverture, Elegie en Rondo doet denken aan een klassiek concerto, wat een neiging naar het toen modieuze neoclassicisme suggereert. De lange, dromerige melodie van het middendeel en de briljante, kleurrijke orkestratie zijn echter onmiskenbare kenmerken van Bax' individuele stem.