Seventeen Contradictions and the End of Capitalism

In de hedendaagse westerse samenleving is kapitalisme een vanzelfsprekendheid, een omgeving waarbinnen de meeste mensen zelden de moeite nemen om vragen te stellen over zijn werking en implicaties. Echter, begrip van wat kapitalisme aandrijft en waarom het soms hapert of dreigt in te storten, is cruciaal voor het inzicht in de langetermijngezondheid van ons economisch systeem en de bijbehorende gevolgen voor de wereldeconomie. David Harvey, een vooraanstaande scholar en kritisch analist van het mondiale kapitalistische systeem, onderzoekt in zijn boek "Seventeen Contradictions and the End of Capitalism" de interne tegenstrijdigheden die de recente economische crisissen hebben veroorzaakt.

De Contradicties van Kapitaal

Harvey betoogt dat de interne tegenstrijdigheden binnen het kapitaal, hoewel zij een flexibele en veerkrachtige economie mogelijk maken, ook de zaden van een systematische catastrofe bevatten. Belangrijke tegenstrijdigheden die in het boek worden behandeld, zijn onder andere:

- De noodzaak voor eindeloze samengestelde groei, die een onhoudbare druk op hulpbronnen uitoefent.

- De exploitatie van de natuur tot het uiterste, wat leidt tot ecologische schade en aantasting van onze leefomgeving.

- De universele vervreemding van individuen binnen het kapitalistische systeem, wat bijdraagt aan sociale ongelijkheid en onvrede.

Ruimte voor Groei en Beperkingen

Historisch gezien heeft het kapitalisme zijn grenzen kunnen verleggen door middel van zogenaamde 'spatial fixes', waarbij de economie zich uitbreidt naar nieuwe gebieden en bevolkingen die eerder buiten het systeem stonden. Deze mechanismen hebben het mogelijk gemaakt om de druk op bestaande systemen te verlichten. Echter, Harvey stelt dat de capaciteit voor verdere uitbreiding in de nabije toekomst beperkt is. De recente financiële crisis fungeert volgens hem als een voorteken van deze beperkingen.

De Toekomst van de Menselijke Samenleving

In zijn boek keert Harvey terug naar de fundamenten van zijn eerdere werk en onderzoekt hij de fundamentele illogica van ons economische systeem. Hij biedt inzicht in hoe menselijke samenlevingen zich zouden kunnen ontwikkelen in een post-kapitalistische wereld. Dit biedt niet alleen een kritische blik op het kapitalisme, maar roept ook belangrijke vragen op over de alternatieven die nodig zijn voor een meer rechtvaardige en duurzame toekomst.

"Seventeen Contradictions and the End of Capitalism" is dus niet alleen een diepgaand onderzoek van de mechanismen van kapitalisme, maar ook een oproep tot reflectie over wat ons te wachten staat als we dit systeem niet durven te heroverwegen en te vervangen.