Sprong in het duister (Paperback)

In juli 1914 zuchtte de Duitse kanselier Bethmann Hollweg dat de aanstaande oorlog 'een sprong in het duister' was. Duitsland ging een enorme gok aan en liep tegen een desastreuze nederlaag aan. De Eerste Wereldoorlog zette zich als een verwoestende orkaan over Europa en liet het continent ontredderd achter. Dit boek onderzoekt op indringende wijze hoe de oorlog Duitsland heeft veranderd.

Historicus Dassen schetst een beeld van het Duitse Keizerrijk vóór 1914, waarbij hij overtuigend aantoont dat er potentieel was voor een ontwikkeling naar een moderne, democratische samenleving. In deze samenleving zouden verschillende bevolkingsgroepen, waaronder de Joden, goed geïntegreerd zijn. De oorlog bracht echter een radicalisering met zich mee; zowel de legerleiding als rechts-nationalistische krachten gaven de strijd een meedogenloze wending, geleid door legerleider Erich Ludendorff. De totale oorlog die ontstond leidde tot een ongekende verdeeldheid in Duitsland.

De erfenis van deze oorlog had verstrekkende gevolgen voor de Weimarrepubliek, die van 1918 tot 1933 zou bestaan. Hoewel de uitdagingen groot waren, pleit Dassen ervoor dat de eerste democratische republiek op Duitse bodem niet gedoemd was tot mislukken. In plaats van de Duitse geschiedenis vóór 1933 enkel te beschouwen als een voorportaal naar Hitlers Derde Rijk en de Tweede Wereldoorlog, nodigt Dassen de lezer uit om deze periode vanuit een breder perspectief te bekijken.

Dassen's benadering in dit boek is niet alleen historisch, maar ook persoonlijk, waardoor hij de mensen uit die tijd nabij weet te brengen. Dit maakt het lezen tot een meeslepende ervaring, waarbij de lezer niet alleen leert over de feitelijke gebeurtenissen, maar ook over de mensen die deze geschiedenis hebben gemaakt.

De reacties op Dassen's werk zijn lovend. De Volkskrant noemt het 'Een indrukwekkend boek', terwijl NRC stelt dat hij afrekent met de grote clichés rond de Eerste Wereldoorlog. Bovendien roemt Geert Mak de persoonlijke benadering van de auteur in zijn werk over de Weimarrepubliek als 'fantastisch' en 'zeldzaam prettig'.

Met een uitgebreide pagina-inhoud van 528, biedt dit heruitgegeven paperback een waardevolle en diepgravende blik op een cruciale periode in de Duitse geschiedenis. Het boek is een must-read voor iedereen die geïnteresseerd is in de complexiteit van de oorlogsvoering en de sociale en politieke veranderingen die voortvloeiden uit de Eerste Wereldoorlog.