Tecnologia delle fibre ottiche polimeriche per il rilevamento del livello di carburante nel settore aeronautico

Il monitoraggio del livello del carburante ha sempre rappresentato una sfida tecnica. In generale, nei sistemi di alimentazione degli aeromobili i sensori di livello più comunemente utilizzati sono dispositivi capacitivi e a ultrasuoni. Tuttavia, nel settore aerospaziale esiste una forte tendenza ad abbandonare i sensori elettrici, specialmente nel sistema di alimentazione, al fine di ridurre il peso, prevenire le interferenze elettriche ed eliminare qualsiasi rischio di scintille. Negli ultimi anni, i sensori di livello dei liquidi a fibra ottica si sono dimostrati sicuri e affidabili e presentano numerosi vantaggi per la misurazione del carburante negli aeromobili. Ad esempio, la presenza di acqua mista al carburante avrà un'influenza minima sui sensori di livello dei liquidi basati su fibre ottiche. Tuttavia, questi sensori non sono stati commercializzati perché presentano alcuni svantaggi, quali bassa sensibilità, intervallo di pressione/risoluzione limitati, instabilità a lungo termine, costo elevato o fragilità. Inoltre, qualsiasi sensore che comporti un'interazione diretta del campo ottico con il carburante deve essere in grado di far fronte al potenziale accumulo di contaminanti - spesso di natura batterica - sulla superficie ottica. Fortunatamente, la tecnologia delle fibre ottiche polimeriche può fornire un'altra alternativa, come illustrato in questa sede.