the Far Edges of Known World: A New History Ancient Past

In dit gedurfde herzienistische verhaal van de oudheid verschuift Owen Rees onze focus van de bekende centra van de Griekse en Romeinse beschaving naar de levendige, vaak over het hoofd geziene samenlevingen aan de grenzen van deze rijken. Wat was het eigenlijk zoals te leven aan de randen van oude rijken, op de grenzen van de bekende wereld? Wanneer Ovidus uit Rome werd verbannen naar een grensstad aan de Zwarte Zee, was hij wanhopig over zijn nieuwe, toch wel barre omgeving. Zoals vele Grieken en Romeinen dacht Ovidius dat de uiterste hoeken van zijn wereld de plek waren waar de beschaving ophield te bestaan. Maar was zijn verbanning werkelijk zo erg als hij beweerde?

Dankzij archeologische opgravingen weten we nu dat de grenzen van de rijken die we beschouwen als het "hart" van de beschaving, in feite bloeiende, levendige culturen herbergden - verwachtingen zijn niet altijd precies wat ze lijken. Dit is de plek waar de scheidslijnen tussen 'beschavend' en 'barbaar' vervaagden; waar de regels niet altijd golden; waar normaal gesproken gescheiden culturen elkaar ontmoetten; en waar nomadische stammen hun eigen steden bouwden.

Owen Rees neemt ons mee op een reis langs de zanderige karavanroutes van Marokko tot de ijsige winters aan de noordelijke Zwarte Zee, van Co-Loa in het rode rivierdal van Vietnam tot de regenachtige forten ten zuiden van Hadrianus' Muur. In dit boek verkent hij de krachtige rijken en diverse volkeren in Europa, Azië en Afrika, ver buiten de reikwijdte van Griekenland en Rome.

Rees biedt ons een nieuwe, briljant rijke lens om de oude wereld te begrijpen. In "The Far Edges of the Known World" ontdekken we dat de geschiedenis van de oudheid niet zo eenvoudig is als ons vaak is geleerd. De grensgebieden van de oude beschavingen zijn meer dan alleen plekken van barbarij; ze zijn een smeltkroes van cultuuruitwisseling, innovatie en menselijke ervaring die essentieel zijn voor het begrip van de oude wereld in al zijn complexiteit. Het boek biedt ons niet alleen verhalen die al lang vergeten zijn, maar daagt ook ons begrip van beschaving en barbari uit, en laat ons zien dat het verhaal van de oudheid net zo divers is als de mensen die het bevolkten.