The Marches: A Borderland Journey Between England and Scotland

Rory Stewart, de bestsellerauteur van 'The Places in Between', presenteert met 'The Marches' een meeslepende verkenning van de Marches: het grensgebied tussen Engeland en Schotland. Dit boek is een 'flat-out masterpiece', aldus de New York Times Book Review, en biedt een diepgaande blik op de mensen, geschiedenis en conflicten die dit unieke landschap hebben gevormd.

In 'The Marches' onderneemt Stewart een duizend mijl lange wandeling door een schitterend natuurlijk landschap, waarin hij zijn persoonlijke ervaringen verweeft met de rijke geschiedenis van de regio. Hij slaapt op bergtoppen en in sociale woningen, in herbergen en op boerderijen. Tijdens zijn reis volgt hij de sporen van Neolithische staande stenen, strijdt hij door overstroomde velden en bezoekt hij Hadrian's Wall, waar hij in gesprek gaat met soldaten die in Afghanistan hebben gevochten. Stewart brengt ook een bezoek aan Boeddhistische monniken die tegenwoordig in groter aantal aanwezig zijn dan Christelijke monniken in het Schotse platteland.

De auteur verkent niet alleen de huidige realiteit van het grensgebied, maar duikt ook in de politieke en economische geschiedenis die de regio heeft gevormd. Van de oude stammen tot de opkomst van Schotland en de onafhankelijkheidsreferenda, Stewart vertelt het verhaal van een vaak vergeten land: het verdwenen koninkrijk Cumbria. Door elke stap die hij zet, onthult hij de kracht van mythes en tradities, evenals de blijvende banden die in het landschap zelf zijn geweven.

In 'The Marches' reist Stewart samen met zijn vader, een tachtigjarige voormalige Britse inlichtingendienst medewerker. Hun vierhonderd mijl lange tocht is niet alleen een fysieke uitdaging, maar ook een emotionele reis vol reflecties over het verleden, het heden en de onzekere toekomst van het Verenigd Koninkrijk. De interacties tussen vader en zoon bieden een ontroerende blik op familiale verhoudingen, terwijl Stewart's vader met zijn hardnekkige charme de chroniek van naties transformeert in een levendige ontmoeting tussen generaties.

Met 'The Marches' heeft Rory Stewart een aangrijpende meditatie geschreven over diepe geschiedenis, nationale identiteit en wat het betekent om thuis te zijn. Dit boek is een onmiskenbare aanrader voor liefhebbers van reizen, geschiedenis en menselijke verhalen, en bevestigt Stewart’s plaats als een krachtig en origineel schrijver.