The Sources of Social Power: Volume 2, Rise Classes and Nation States, 17601914

De bronnen van sociale macht in de menselijke samenleving

In het eerste deel van zijn omvangrijke drie-delige werk "The Sources of Social Power" verkent Michael Mann de vier primaire bronnen van macht in menselijke samenlevingen: ideologische, economische, militaire en politieke macht. Dit boek biedt een diepgaande analyse van de onderlinge relaties tussen deze elementen door middel van een narratieve geschiedenis die teruggaat tot de Neolithische tijd, via de oude beschavingen van het Nabije Oosten, het klassieke mediterrane tijdperk en de middeleeuwen in Europa, tot net voor de Industriële Revolutie in Engeland.

Een innovatieve benadering van sociale structuur

In tegenstelling tot de traditionele monolithische opvatting van ‘maatschappij’, presenteert Mann een model van elkaar overlappende en elkaar kruisende machtsnetwerken. Hij maakt dit model operationeel door zich te concentreren op de logistiek van macht: hoe de stroom van informatie, mensen en goederen wordt gecontroleerd over sociale en geografische ruimte. Deze aanpak biedt verduidelijking voor veel van de ‘grote debatten’ binnen de sociologische theorie en laat zien hoe machtsdynamieken zich door de geschiedenis hebben ontwikkeld.

Historische ontwikkelingen en de opkomst van de staat

Dit eerste volume biedt waardevolle uitleg over de opkomst van de staat en sociale stratificatie. Mann bespreekt de ontwikkeling van stadstaten en militaristische rijken en de blijvende interactie tussen deze entiteiten. Daarnaast gaat hij in op de wereldreddende religies die in deze tijdperk opkwamen en de bijzondere dynamiek van middeleeuws en vroegmodern Europa.

Algemene conclusies over sociale ontwikkeling

Aan het einde van deze volumineuze studie generaliseert Mann over de aard van sociale ontwikkeling, de verschillende vormen van sociale cohesie en de rol van klassen en klassenstrijd in de geschiedenis. Hij levert daarmee belangrijke inzichten die niet alleen het verleden verhelderen, maar ook ons begrip van hedendaagse sociale structuren kunnen verbeteren.

Nieuwe editie met actuele reflecties

Deze nieuwe editie van het eerste volume, voor het eerst gepubliceerd in 1986, bevat een nieuwe inleiding waarin de auteur de impact en nalatenschap van zijn werk bespreekt. Dit biedt lezers een waardevolle context voor het begrijpen van de blijvende relevantie van Mann’s analyses over macht en sociale relaties, nog steeds toepasbaar in het moderne tijdperk.