Verzamelde werken 3 Verhalen 1887 1888

De Verzamelde Verhalen van Anton Tsjechov (1887-1888)

De nieuwe vertaling van Tsjechovs Verzamelde Verhalen, uitgebracht tussen 2005 en 2010 in de Russische Bibliotheek, is met lof ontvangen. Critici, zoals de wijlen Michael Zeeman in de Volkskrant, benadrukken het belang van deze hervertalingen en de wens om verdere delen snel beschikbaar te hebben. Tsjechov, die zich in 1884 in Moskou als arts vestigde, verwoordde ooit zijn relatie met de geneeskunde en literatuur met de beroemde uitspraak dat de geneeskunde zijn wettige echtgenote en de literatuur zijn maîtresse was. In deze periode van 1887 tot 1888, die centraal staat in het derde deel van deze verzameling, zien we een verschuiving in zijn schrijfstijl; hoewel zijn jaarproductie afnam, werden zijn verhalen steeds uitgebreider.

Tsjechov selecteerde voor zijn verzameld werk in 1899 slechts 57 verhalen uit deze periode, waaronder acht verhalen die hij in 1888 schreef. Een van de opmerkelijkste verhalen is 'De steppe', dat niet alleen de langste is die hij ooit schreef, met bijna 100 pagina's, maar ook fungeert als een liefdesverklaring aan zijn land en het leven zelf. Het verhaal volgt de zoon van een handelaar die met een karavaan naar de grote stad reist om naar de middelbare school te gaan. Tijdens deze lange reis, in de hoogzomer, slaapt de jongen 's nachts bovenop een hooiwagen. Terwijl hij op zijn rug ligt, luistert hij naar de gesprekken van de ouderen en staart hij naar de sterrenhemel. Hier maakt Tsjechov een meesterlijke sprong: hij laat de gesprekken zwijgen, opent de sluizen van zijn verbeelding en toont de schoonheid en levendigheid van de steppe zelf.

Naast 'De steppe' bevat deze bundel ook andere prachtig geschreven verhalen, zoals 'De naamdag', 'De kus', 'Kasjtanka', en 'Zonder titel'. Elk verhaal getuigt van Tsjechovs ongeëvenaarde vermogen om de menselijke ervaring vast te leggen en te verkennen. Zijn delicate observaties en rijke beschrijvingen brengen de personages en hun omgevingen tot leven, waardoor ze resoneerden bij lezers toen en nu. Dit derde deel biedt niet alleen een diepgaand inzicht in Tsjechovs ontwikkeling als schrijver, maar ook een waardevolle blik op de tijd en de cultuur waarin hij leefde. Het is een must-read voor zowel nieuwe als gevestigde fans van deze grandioze Russische auteur.