Vladimir Ashkenazy, London Symphony Orchestra, André Previn Rachmaninov: Piano Concertos Nos. 1 4 (2 CD)

Rachmaninov: Piano Concertos Nos. 1-4, uitgevoerd door Vladimir Ashkenazy met het London Symphony Orchestra onder leiding van André Previn, is een dubbel-cd die gerekend mag worden tot de absolute hoogtepunten binnen de klassieke muziek, specifiek in het genre van de laat-romantische pianoconcerten. Het album bevat de vier monumentale pianoconcerten van Sergei Rachmaninov, alsmede de Rhapsody on a Theme of Paganini, en is uitgegeven in het begin van de jaren zeventig. Deze opname staat bekend om zijn warme en transparante orkestklank, gecombineerd met het virtuoze, maar tegelijk lyrische spel van Ashkenazy. Zijn interpretatie wordt vaak geprezen om de balans tussen technische beheersing en een diepe gevoeligheid, waarmee hij recht doet aan de emotionele kracht van Rachmaninovs werken. De samenwerking met de London Symphony Orchestra en de ervaren dirigent André Previn resulteert in uitvoeringen die een energieke, tegelijk elegante sfeer ademen. Ashkenazy weet in deze opnames zowel de melancholie als de dramatiek van de concerten overtuigend naar voren te brengen, zonder te vervallen in sentiment of virtuoze uiterlijkheden. De opnamekwaliteit, voor die tijd vooraanstaand, ondersteunt de rijke klankkleur van zowel piano als orkest optimaal. Op de eerste cd staan onder andere het eerste en tweede pianoconcert, bijvoorbeeld de openingsdelen 'Vivace' uit het Pianoconcert Nr. 1 in Fis klein en 'Moderato' uit het beroemde Pianoconcert Nr. 2 in c klein. Het tweede pianoconcert is een van de meest geliefde werken van het genre en wordt hier in al zijn lyrische pracht verklankt, met een memorabele 'Adagio sostenuto' als middenstuk. Op de tweede cd zijn onder meer het derde en vierde pianoconcert te vinden, opvallend door de technische uitdagingen en grote emotionele reikwijdte. Daarnaast is als afsluiting de 'Rhapsody on a Theme of Paganini' opgenomen, waarin Ashkenazy en Previn de virtuositeit en het speelse karakter van het stuk effectief laten horen. Het album wordt gekenmerkt door een poëtische visie en een overrompelende emotionele kracht, hetgeen het tot een toonaangevende referentie-opname maakt voor iedereen die Rachmaninovs pianoconcerten in hun volledige breedte en diepte wil ervaren. Vooral de samenwerking tussen pianist, orkest en dirigent blinkt uit in muzikale frisheid, oprechtheid en dynamiek. Met deze integrale dubbel-cd weet Ashkenazy de expressieve energie en het melancholische karakter van Rachmaninovs muziek optimaal te belichten, gesteund door de rijke orkestklank van het London Symphony Orchestra en de meeslepende directie van André Previn. Deze opname blijft, ook na decennia, een aanrader voor zowel de doorgewinterde luisteraar als de nieuwkomer in het repertoire van de romantische pianoconcerten.