Vladimir Ashkenazy, Royal Concertgebouw Orchestra Rachmaninov: The Symphonies (3 CD)

Rachmaninov: The Symphonies, uitgevoerd door de Royal Concertgebouw Orchestra onder leiding van Vladimir Ashkenazy, is een monumentale cd-uitgave binnen het genre van de klassieke muziek, meer specifiek de romantische, Russische symfonische traditie. Deze uitgave bestaat uit drie cd’s en bevat alle drie de symfonieën van Sergei Rachmaninov, samen met andere belangrijke orkestwerken zoals ‘The Bells’. Het album verscheen in het jaar 1997, en is sindsdien erkend als een van de meest overtuigende interpretaties van Rachmaninovs oeuvre. De klankkleur van het Royal Concertgebouw Orchestra vormt in combinatie met Ashkenazy’s expressieve directie de ideale basis voor deze emotioneel geladen en weelderig georkestreerde symfonieën. Rachmaninovs muziek kenmerkt zich door een rijke melodische inventiviteit, grote dramatische spanningsbogen, en diepe melancholie. Dit wordt in deze opname prachtig uitgewerkt, en Ashkenazy weet de nuances in het orkest tot volle bloei te brengen zonder te overdrijven in pathos. De eerste cd opent met Symphony No. 1 in D minor, een werk doordrenkt van Russische tragiek, spannende ritmiek en krachtige uitbarstingen. Een opvallend deel is het eerste deel van deze symfonie, ‘Grave – Allegro ma non troppo’, waarin de sonore koperblazers en dramatische spanning moeiteloos samenkomen. Op de tweede cd neemt de indrukwekkende Symphony No. 2 in E minor een centrale plaats in. Het langzame tweede deel, ‘Allegro molto’, is het summum van romantische expressie, vol nostalgie en verlangen, en behoort tot de meest geliefde symfonische muziek uit het late negentiende en vroege twintigste-eeuwse repertoire. De derde cd richt zich onder andere op Symphony No. 3 in A minor, die na een lange periode van stilte door Rachmaninov werd voltooid. Het eerste deel, ‘Lento – Allegro moderato’, straalt nieuwe energie en een modernere flair uit, terwijl de typisch lyrische toon van de componist behouden blijft. Daarnaast staat ‘The Bells’ op deze uitgave, een groots opgezette, vocale symfonie waarin het orkest samen met koor en solisten een poëtische evocatie van de verschillende klankwerelden van klokken tot leven brengt. Met een totale speelduur van bijna vier uur biedt deze uitgave een grondige inkijk in het symfonische universum van Rachmaninov. Elk werk is zorgvuldig opgenomen in de Grote Zaal van het Amsterdamse Concertgebouw, waardoor de warme, diepe akoestiek een extra dimensie toevoegt aan deze interpretaties. De uitgave wordt geroemd om haar evenwicht, dynamiek en gevoel voor detail en geldt als een referentie-opname voor liefhebbers van Rachmaninovs muziek en van het romantische symfonische repertoire in het algemeen. Met het krachtige samenspel tussen orkest en dirigent, de rijke opnamekwaliteit en het volledige overzicht van Rachmaninovs symfonieën is deze 3-cd set een waardevol document van de Russische romantiek, met een emotionele diepgang die zelfs de meest ervaren luisteraar weet te raken. Tracks die de luisteraar zeker zal tegenkomen zijn onder andere ‘Symphony No. 1 in D minor: Grave – Allegro ma non troppo’, ‘Symphony No. 2 in E minor: Allegro molto’, en ‘Symphony No. 3 in A minor: Lento – Allegro moderato’.