Waarom het kind in de polenta kookt (Paperback)

Een aangrijpend verhaal over vluchtelingen en de zoektocht naar thuisgevoel

Waarom het kind in de polenta kookt van Aglaja Veteranyi is een krachtig en ontroerend debuut dat de lezer meeneemt in de wereld van een jonge vluchteling die opgroeit in een Roemeense circusfamilie. Deze roman, die oorspronkelijk in 1999 verscheen, behandelt thema’s als identiteit, trauma en de onmogelijkheid om te ontsnappen aan de schaduw van het verleden.

Het verhaal volgt twee jonge zussen die balanceren tussen de kleurrijke, unieke wereld van het circus en de harde realiteit van hun bestaan als buitenstaanders. Terwijl hun moeder elke avond met gevaar voor eigen leven de circusring betreedt, vinden de zussen troost in het vertellen van verhalen. Deze verhalen, die steeds grimmiger worden naarmate hun leven moeilijker wordt, reflecteren hun angsten en verdriet. Eén van de meest aangrijpende verhalen in het boek is dat over een kind dat levend in de polenta wordt gekookt, een metafoor voor de druk en de uitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd.

De vader van de zussen koestert dromen om zijn dochter een filmster te maken en streeft naar een beter leven in het Westen. Echter, de beloften van een nieuw leven blijven uit, wat de spanningen binnen de familie verder aanwakkert. Het gezin, dat al fragiel is door hun geschiedenis, staat op het punt uit elkaar te vallen.

Aglaja Veteranyi, geboren in een circusfamilie in Boekarest, brengt met haar unieke stem en poëtische schrijfstijl het leven van haar jeugd tot leven. Haar ervaringen als vluchteling en als kind van een nomadisch leven zijn doordrenkt in de pagina’s van deze roman. Haar stijl is speels en soms humoristisch, maar onder de oppervlakte woedt een diepgewortelde pijn die het verhaal zijn kracht verleent.

Waarom het kind in de polenta kookt is niet alleen een coming-of-age verhaal; het is een intense en herkenbare zoektocht naar houvast en identiteit, en een reflectie op de uitdagingen van een leven dat constant onderweg is. De roman is relevanter dan ooit en blijft de lezer raken met zijn indringende en onuitwisbare beelden van hoop en wanhoop.

De impact van dit boek op de literatuur is aanzienlijk, en het heeft Veteranyi tal van prijzen opgeleverd, waaronder de Chamisso-Förderpreis en de Berliner Kunstpreis. Deze semiautobiografische roman getuigt van de kracht van verhalen om onze angsten te begrijpen en verbinding te vinden, zelfs in de meest uitdagende omstandigheden.