Xasthur Rehearsals 1997 1999 (LP)

Xasthur - Rehearsals: 1997-1999 is een verzameling rauwe demo-opnames uit de beginperiode van de Amerikaanse black metal band Xasthur. Het album, uitgebracht in 2023 als een LP op gekleurd (rode) vinyl in een gelimiteerde oplage, bevat tien instrumentale en vocale oefentracks die tussen 1997 en 1999 zijn opgenomen. Deze release is speciaal doordat de originele rehearsal tapes uit 1997 kwijt waren geraakt of gestolen, maar bandleider Scott Conner wist enkele nummers uit die jaren te behouden en te restaureren, wat nu resulteert in dit unieke retrospectieve document. Het album past volledig binnen het black metal genre, en vertoont alle kenmerken van de vroege en ongemanierde stijl waarmee Xasthur later cultstatus bereikte. De geluiden zijn ruw en lo-fi en ademen een sfeer van isolement en desolaatheid, typerend voor de underground black metal van de late jaren negentig. De meeste nummers zijn instrumentaal, opgenomen in een huiselijke setting op een simpele cassette-recorder, wat de beklemmende, ongewone sfeer verder versterkt. Op twee van de tracks, Untitled 5 en Untitled 6, zijn daarnaast vocalen te horen van een anonieme medewerker die nooit als officieel bandlid werd geprofileerd. De tracklist bestaat uitsluitend uit titelloze nummers en enkele van de meest kenmerkende stukken zijn Untitled 1, Untitled 5 en Untitled 6. Vooral Untitled 5 en Untitled 6 vallen op door de toevoeging van vocalen, die het typische Xasthur-geluid een rauw randje geven. Untitled 1 opent het album met een duister, repetitief gitaarspel dat direct duidelijk maakt wat luisteraars kunnen verwachten: pure black metal zonder opsmuk. De LP is uitgebracht in een beperkte editie met gekleurd vinyl en een bijgevoegde poster en vormt een zeldzaam collector’s item voor liefhebbers van het genre en van Xasthur in het bijzonder. Rehearsals: 1997-1999 biedt een zeldzaam inkijkje in het creatieve proces van een underground fenomeen en legt de basis van de esthetiek die Xasthur later zou uitbouwen tot een invloedrijke naam binnen de atmosferische black metal.