Xasthur - Rehearsals 1997-1999 (LP)

Xasthur - Rehearsals: 1997-1999 is een rauw en onvervalst album binnen het black metal genre, uitgebracht als een gelimiteerde LP editie op gekleurd vinyl. Het album verscheen in 2023 en onderscheidt zich door zijn lo-fi, demo-achtige sfeer, waardoor het een unieke inkijk biedt in de vroege, experimentele fase van Xasthur. De tien tracks op het album zijn allemaal titelloos en voornamelijk instrumentaal. Ze werden thuis opgenomen door Scott Conner, het brein achter Xasthur, met hulp van niet nader genoemde muzikanten. Deze opnames vonden plaats op een eenvoudige Walkman, waardoor het geluid ongepolijst en authentiek overkomt. De nummers zijn afkomstig uit verloren gewaande sessies tussen 1997 en 1999, die later deels zijn teruggevonden en gerestaureerd. Dit verklaart de rauwe en onafgewerkte productie die het album typeert, wat het juist aantrekkelijk maakt voor liefhebbers van underground black metal. Track vijf en zes springen eruit doordat ze als enige vocale bijdragen bevatten, ingezongen door een anonieme gast. De rest van de nummers zijn puur instrumentaal en variëren in intensiteit en melancholie. Tracks als Untitled 1, Untitled 5 en Untitled 6 geven duidelijk de sfeer weer van deze beginperiode: somber, repetitief, met een gevoel van isolement en duisternis dat kenmerkend is voor Xasthur. Deze uitgave is bijzonder vanwege het fysieke medium; de LP verschijnt op gekleurd vinyl en is beschikbaar in een strikt gelimiteerde oplage, wat het tot een begeerd verzamelobject maakt voor zowel fans van de band als verzamelaars van black metal. Het album vangt niet alleen de muzikale evolutie van Xasthur, maar vormt ook een document van het feit dat de wortels van de band diep verankerd zijn in de underground scene. De oorspronkelijke leden die aan de opnames meewerkten, zijn nooit officiële bandleden geworden en bleven anoniem. Rehearsals: 1997-1999 richt zich specifiek op een nichepubliek dat waardering heeft voor het ruwe en spontane karakter van vroege black metal, zonder opsmuk of commerciële intenties. Het album is daarmee een eerbetoon aan het genre waar Xasthur uit voortkwam en onderstreept het belang van demo’s als cruciale getuigen van een artistiek begin.