XTC Black Sea (LP)

Black Sea is het vierde studioalbum van de Engelse band XTC en verscheen in het begin van de jaren tachtig op LP. Het album bouwt voort op de verschillende stijlen en kenmerken van zijn voorganger en wordt vaak tot het genre new wave en art pop gerekend, met duidelijk hoorbare invloeden uit de punk. De productie van Black Sea legt de nadruk op scherpe gitaarriffs en stevige drums, terwijl de arrangementen doelbewust relatief sober zijn gehouden. Dit is deels gedaan om live-uitvoeringen met minder overdubs mogelijk te maken, zodat de nummers op het podium overeind zouden blijven. Producer Steve Lillywhite en geluidstechnicus Hugh Padgham, die al eerder met XTC samenwerkten, zorgden voor een krachtig, direct geluid dat kenmerkend is voor het album en past binnen het genre van begin jaren tachtig new wave en post-punk. Een van de meest opvallende nummers op het album is Respectable Street. Dit nummer levert maatschappijkritiek in een energieke, poppy verpakking en bevat teksten die in die tijd controversieel waren. Een ander bekend nummer is Generals and Majors, dat met zijn aanstekelijke melodie en satirische tekst ook buiten de vaste fanbasis bekendheid verwierf. Towers of London is nog een highlight; het is een nummer waarin de band op speelse manier verwijst naar het Britse erfgoed en dat tegelijk in muzikaal opzicht het karakter van het album samenvat. Black Sea wordt vaak gezien als een van de meest toegankelijke en toch originele werken van XTC. Het bevestigde hun status als relevante, vernieuwende band binnen de Britse muziekscene van die tijd en geldt als hoogtepunt binnen hun discografie. Het album verscheen oorspronkelijk in het begin van de jaren tachtig op LP en is sindsdien herhaaldelijk heruitgebracht. Black Sea staat bekend om zijn evenwichtige mix van korte, catchy songs en complexere, meer gelaagde composities, die samen een tijdloos document uit de hoogtijdagen van de new wave vormen.

Met Black Sea uit 1980 leverde XTC een van hun meest krachtige en directe albums af. De band uit Swindon zette de excentrieke postpunk van de vroege jaren om in een spervuur van energieke en hoekige gitaarpop. Onder leiding van de scherpe pennen van Andy Partridge en Colin Moulding barst het album van de memorabele nummers, zoals de satirische single 'Generals and Majors' en het venijnige 'Respectable Street'. De plaat combineert strakke ritmes met inventieve melodieën en gelaagde gitaarpartijen. Het is het geluid van een band die op het toppunt van zijn creatieve en dynamische kunnen opereert. Het album valt binnen de New Wave en power pop, met duidelijke wortels in de postpunk. De muziek is melodieus en tegelijkertijd ritmisch complex en gedreven, een stijl die XTC verder perfectioneerde na voorganger Drums and Wires. 1 LP Ondoorzichtig vinyl