XTC English Settlement - LP

English Settlement is een dubbel-LP van de Britse band XTC en wordt beschouwd als een van de meest invloedrijke albums uit hun carrière. Het album verscheen in het begin van de jaren tachtig en markeert de overgang van de band naar een meer experimentele en gelaagde sound binnen het new wave-genre. Naast invloeden uit de pop en rock zijn op deze plaat duidelijk progressieve elementen hoorbaar, met rijke harmonieën, ongebruikelijke ritmes en een groot gevoel voor detail in de arrangementen en productie. Het album bevat vijftien nummers verspreid over vier plaatzijden in de oorspronkelijke uitvoering. De teksten behandelen uiteenlopende thema’s, variërend van politieke kritiek op het Engeland van die tijd tot persoonlijke bespiegelingen en mythische vertellingen. De muzikale diversiteit komt tot uiting in de inzet van akoestische gitaren, fretloze bas, 12-snarige elektrische gitaren en innovatieve drums, waarmee een breed klankpalet wordt gecreëerd. Opmerkelijk is de productie, die dankzij nieuwe instrumenten en technieken voor een kleurrijke, 'widescreen' geluidsbeleving zorgt. De hoes toont een gestileerde afbeelding van het Uffington White Horse, passend bij het Engelse karakter van de muziek. Drie kenmerkende tracks op English Settlement zijn Senses Working Overtime, een uitgesproken poplied met een opvallend refrein en complexe ritmiek, Ball and Chain, dat met scherpe gitaren en maatschappijkritische tekst het straatbeeld van Engeland onder Thatcher schetst, en Jason and the Argonauts, een epische compositie die mythische beelden koppelt aan persoonlijke frustratie en vervreemding. Ook nummers als Runaways en English Roundabout illustreren de veelzijdigheid van de plaat. English Settlement staat bekend als het moment waarop XTC afstand deed van de livepodia en zich volledig op het studiowerk richtte. De plaat wordt vaak omschreven als pastoraal, al is dit slechts ten dele van toepassing; onder de ogenschijnlijk warme melodieën en arrangementen schuilen evenveel wrangheid en kritische toon. Het album wordt algemeen gezien als een van de beste en meest ambitieuze voorbeelden van de Britse new wave en een klassieker binnen het oeuvre van XTC.

XTC's English Settlement is een monument in de Britse popgeschiedenis. Het ambitieuze dubbelalbum uit 1982 toont een band op de absolute top van haar creatieve kunnen. Andy Partridge en Colin Moulding verruilen de hoekige new wave van eerdere platen voor een rijker, meer akoestisch en pastoraal geluid. De teksten zijn scherpe observaties over het Engelse leven, verpakt in complexe maar onweerstaanbaar melodieuze songs. Met de hitsingle "Senses Working Overtime" als bekendste voorbeeld, is dit album een ontdekkingsreis door gelaagde arrangementen en briljant vakmanschap. De muzikale stijl is een verfijnde mix van new wave en artpop, met duidelijke invloeden uit post-punk en Britse folk. De complexe arrangementen en melodieën tonen de ontwikkeling van de band naar een uniek en gelaagd geluid. 2LP-editie op 200-grams audiofiel vinyl Uitgebracht op ondoorzichtig vinyl Nieuwe master door Steven Wilson Verpakt in een gatefold hoes