10 Minutes 38 Seconds in this Strange World: Elif Shafak

Tequila Leila is een vrouw met een rijk leven, vol sensuele ervaringen en betekenisvolle herinneringen. In "10 Minutes, 38 Seconds in this Strange World" neemt Elif Shafak de lezer mee in de eerste minuut na Leila’s dood, waarin haar bewustzijn langzaam afneemt, alsof het een getij is dat zich terugtrekt van de kust. Elk moment dat voorbijgaat, roept het een herinnering op: van de geurige geitenstoofpot die haar vader heeft bereid ter viering van de geboorte van een langverwachte zoon, tot de zoete geur van citroen en suiker terwijl vrouwen zich voorbereiden terwijl mannen bidden. De cardamom koffie die Leila deelt met een aantrekkelijke student in de bordeel waar ze werkt, zijn slechts enkele van de talloze beelden die een glimp geven van haar leven.

Shafaks proza is zowel poëtisch als aangrijpend, waardoor ze een beeld schetst van het leven in het Midden-Oosten dat zowel kleurrijk als pijnlijk is. De vriendschappen die Leila heeft gesloten, komen naar voren door de herinneringen die haar verdwijning vergezellen. Deze vrienden, die hun eigen worstelingen doorgaan, zijn wanhopig op zoek naar haar, en hun verhalen worden verweven in die van Leila, waardoor de complexiteit van hun leven en de diversiteit van modern Turkije wordt belicht.

Critici hebben Shafak's werk geprezen als een “magnifiek, krachtig en mooi” verhaal over het wezen van leven en de dood. Het boek verkent thema's als liefde, politiek, en menselijkheid, en is een eerbetoon aan de onzichtbaren en de verwaarloosden in de samenleving. De levendige beschrijvingen brengen de lezer dicht bij de werkelijkheid van een samenleving die vaak genegeerd wordt.

Met een rijkdom aan zintuiglijke details en een emotionele diepgang, heeft Shafak een roman gecreëerd die niet alleen ontroert, maar ook een diepere reflectie op het leven biedt. Het boek is een “levensbevestigend” verhaal dat de lezer uitnodigt om de wereld van de vervreemden binnen te treden en hen een nieuw thuis biedt in woorden.

Elif Shafak wordt beschouwd als een van de beste schrijvers van deze tijd, en haar werk wordt gekenmerkt door een combinatie van brutale schoonheid en tedere erkenning van de complexiteit van menselijke relaties. "10 Minutes, 38 Seconds in this Strange World" is een meesterwerk dat laat zien hoe het verleden ons blijft vormen, zelfs na onze dood.