U2 Songs of Innocence (2 LPs)

Songs Of Innocence is het dertiende studioalbum van de Ierse rockband U2 en verscheen in het releasejaar 2014, uitgebracht als dubbel-LP. Het album markeert een terugkeer naar de persoonlijke wortels van de band en is volgens U2 hun meest intieme en autobiografische werk tot dan toe. Het genre is overwegend alternatieve rock, maar bevat ook elementen van postpunk en invloeden uit de vroege rockmuziek en soul. De thematiek van Songs Of Innocence draait om jeugdherinneringen, familierelaties en de vroege muzikale invloeden van de bandleden. Het persoonlijke karakter komt sterk naar voren in de teksten, waarin onderwerpen als opgroeien in Ierland, relaties met familieleden, en de zoektocht naar identiteit worden onderzocht. Volgens de bandleden was het doel om 'het rauwe, naakte en persoonlijke' te vangen door alles muzikaal en tekstueel terug te brengen tot de essentie. De productie van het album kende een langdurig en complex proces, met bijdragen van verschillende bekende producers zoals Danger Mouse, Ryan Tedder, Paul Epworth en Flood. Elk leverde op zijn eigen manier een bijdrage aan het uiteindelijk geluid en de afwerking van het album. Dit resulteerde in een rijke maar toegankelijke sound die trouw blijft aan het herkenbare geluid van U2, zonder te vervallen in overproductie. Op het album staan in totaal elf tracks. Enkele opvallende nummers zijn 'The Miracle (Of Joey Ramone)', een eerbetoon aan de invloed van punkiconen op de jonge band, en 'Every Breaking Wave', waarin verlangen en onzekerheid centraal staan. Ook 'Song For Someone', een emotioneel nummer over liefde en gemis, behoort tot de kerntracks van deze plaat. Elk van deze nummers illustreert de persoonlijke en reflectieve invalshoek van het album en benadrukt de ontwikkeling die U2 als band heeft doorgemaakt. Visueel wordt de thematiek van onschuld en ouder-kindrelaties benadrukt door het albumhoezenontwerp, waarop drummer Larry Mullen jr. zijn zoon beschermend omhelsd. Dit symboliseert het behouden en overdragen van onschuld en de band tussen generaties, in lijn met de centrale boodschap van het album. Songs Of Innocence werd zowel muzikaal als qua presentatie verdeeld over twee LP's uitgebracht, waardoor de warme analoge klank van vinyl recht wordt gedaan. U2 weet met dit album hun klassieke geluid te combineren met een volwassen en integere benadering van hun eigen verleden, wat het geheel tot een persoonlijk doch universeel album maakt binnen hun oeuvre.